2023年8月16日，英國競爭與市場管理局（以下簡稱“CMA”）發布了《橫向協議指南》。該指南解釋了CMA如何適用英國1998年競爭法第一章關于橫向協議（即實際或潛在競爭對手之間的協議）的禁止性規定，描述了英國《1998年競爭法（專業化協議集體豁免）2022年令》和《1998年競爭法（研發協議集體豁免）2022年令》的適用。
《橫向協議指南》包括：指南的介紹和目的（概述指南的主要內容和目的）、法律框架、橫向協議評估概述（為評估是否構成橫向協議的各個步驟提供一般指導）、研發協議、生產協議、采購協議、商業化協議、信息交換協議、標準化協議、標準術語十個部分。第二部分法律框架包括：競爭法第一章關于橫向協議的禁止性規定、第9條豁免規定、集體豁免條款。
一、競爭法第一章中的禁止性規定
競爭法旨在保護企業和消費者免受反競爭行為的侵害。為此，1998年競爭法禁止：（一）阻止、限制或扭曲競爭的協議；（二）構成濫用市場支配地位的行為。
第一章禁止橫向協議或協同行為以防止、限制或扭曲英國境內競爭為目的或效果，并可能影響英國境內貿易的企業或企業協會之間的決定。第一章禁止的目的是確保經營者不利用協議來阻止、限制或扭曲市場競爭，最終損害消費者利益。第一章關于禁止性規定目的不僅是為了保護個別競爭者或消費者的切身利益，也是為了保護市場結構以及競爭本身。第一章的禁令僅適用于對英國或其部分地區的市場競爭具有明顯限制效果的協議。
二、第九條豁免規定
1998年競爭法規定，某些限制競爭的協議滿足一定條件可以不受第一章禁止性規定的約束。
競爭法第9（1）條規定若協議滿足所有所列的豁免條件，就能受到第一章禁令的個別豁免。從廣義上講，協議若要受到豁免，首先，該協議必須有助于提高效率；其次，協議必須向消費者提供公平的收益。第三，它所規定的競爭限制對于實現這些好處是必不可少的。第四，協議雙方不具有實質性排除相關商品市場的競爭可能性。指南對競爭法第9條的適用作出了更加詳細的規定。
三、集體豁免條款
根據1998年競爭法，國務卿可以發布集體豁免令，將CMA認為可能滿足第9條規定的豁免條件的任何特定類別的協議排除在第一章禁令之外。若協議滿足集體豁免的條件，則不適用第一章的禁止性規定，也無需根據第9條規定的豁免條件仔細審查該協議。